奉我主耶稣基督的名，阿们！今天的证道经文是：以斯拉记8:15-23.
15a我招聚这些人在流入亚哈瓦的河边，我们在那里住了三日。
15b我查看百姓和祭司，见没有利未人在那里，16就召首领以利以谢、亚列、示玛雅、以利拿单、雅立、以利拿单、拿单、撒迦利亚、米书兰，又召教习约雅立和以利拿单。17我打发他们往迦西斐雅地方去，见那里的首领易多，又告诉他们当向易多和他的弟兄尼提宁说什么话，叫他们为我们神的殿带使用的人来。
18蒙我们神施恩的手帮助我们，他们在以色列的曾孙、利未的孙子、抹利的后裔中带一个通达人来；还有示利比和他的众子与弟兄共一十八人；19又有哈沙比雅，同着他有米拉利的子孙耶筛亚，并他的众子和弟兄共二十人。
20从前大卫和众首领派尼提宁服侍利未人，现在从这尼提宁中也带了二百二十人来，都是按名指定的。
21那时，我在亚哈瓦河边宣告禁食，为要在我们神面前刻苦己心，求他使我们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路。22我求王拨步兵马兵帮助我们抵挡路上的仇敌，本以为羞耻，因我曾对王说：“我们神施恩的手，必帮助一切寻求他的；但他的能力和忿怒，必攻击一切离弃他的。”23所以我们禁食祈求我们的神，他就应允了我们。
感谢主的话语。以斯拉记7:1-8:23可视为一个“重建圣职”的主题单元，主要分成四个部分：一是，7:1-10祭司国度：重建祭司，以色列和基督教本是祭司的国度，急需重建。二是，7:11-26重建圣职：这里的“圣职”就是在圣殿里侍奉的所有的职分，包括祭司、利未人、尼提宁、歌唱的、守门的、在圣殿里当差的等等。三是，7:27-8:14选民归来：圣殿里的所有职分，都是在神的帮助之下，在归来的所有选民中，被进一步的呼召、按立、差遣，并分别出来的。四是，8:15-23寻找利未：这部分呼应“祭司国度”（7:1-10），为要强调祭司和利未人的侍奉是最主要的，并且是缺一不可的，而在以斯拉记8:1-14归回的选民中并没有利未人。另外，利未人在圣殿中的侍奉，并作为祭司的“帮手”，这一幕完全平行与今天教会中牧师与同工或执事的职分关系。重建教会在于重建圣职，重建圣职在于重建教会中的“牧者与同工”。那么，利未人或同工在哪里呢？今天的证道经文将给我们答案，正如以赛亚书66：20-21所说的，20他们必将你们的弟兄从列国中送回，使他们或骑马，或坐车，坐轿，骑骡子，骑独峰驼，到我的圣山耶路撒冷，作为供物献给耶和华，好像以色列人用洁净的器皿盛供物奉到耶和华的殿中。这是耶和华说的。”21耶和华说：“我也必从他们中间取人为祭司，为利未人。”不仅如此，值得注意的是，在圣殿或教会中侍奉的每一个职分都是非常重要的，都是缺一不可的，正如使徒所说：1我为主被囚的劝你们：既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称。2凡事谦虚、温柔、忍耐，用爱心互相宽容，3用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合而为一的心。4身体只有一个，圣灵只有一个，正如你们蒙召，同有一个指望；5一主，一信，一洗，6一神，就是众人的父，超乎众人之上，贯乎众人之中，也住在众人之内。7我们各人蒙恩，都是照基督所量给各人的恩赐。8所以经上说：“他升上高天的时候，掳掠了仇敌，将各样的恩赐赏给人。”9既说升上，岂不是先降在地下吗？10那降下的，就是远升诸天之上要充满万有的。11他所赐的有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师。12为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体，13直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量，14使我们不再作小孩子，中了人的诡计和欺骗的法术，被一切异教之风摇动，飘来飘去，就随从各样的异端。15惟用爱心说诚实话，凡事长进，连于元首基督。16全身都靠他联络得合式，百节各按各职，照着各体的功用彼此相助，便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己。（以弗所书4:1-16）。阿们！
我们把今天的证道经文分成五个部分：亚哈瓦河边（15a）；寻找利未人（15b-17）；利未人归来（18-19）；呼召尼提宁（20）；亚哈瓦河边（21-23）。首先，这五个部分可视为一个完美的交叉结构，其中心信息就是“利未人归来”，这事儿出于神。一方面，神自己为祂的圣殿预备了合用的工人。另一方面，从应用的角度看，今天归来的人，在主耶稣基督里，也都承担了“利未人”的职分。耶稣说：“信神所差来的，这就是作神的工。（约翰福音6:29）。若有人服侍我，就当跟从我；我在哪里，服侍我的人也要在那里；若有人服侍我，我父必尊重他。（约翰福音12：26）”。其次，15a前后呼应21-23，其共同的概念有“亚哈瓦河”，这是一个具体的地名或河流名称，前者强调以斯拉聚集百姓在亚哈瓦河边，并且数点民数，预备出发，这是真实可信的历史事件；后者强调这场“回家之旅”需要禁食祈祷、刻苦己心、求主怜悯、求主帮助。最后，“寻找利未人”前后呼应“呼召尼提宁”，这不仅是两种在圣殿里侍奉的职分，并且是互为肢体的。尼提宁作为利未人的帮手，利未人作为祭司的帮手，他们一同在圣殿里侍奉，并瞻仰神的荣美，正如诗人所说的，10在你的院宇住一日，胜似在别处住千日。宁可在我神殿中看门，不愿住在恶人的帐棚里。11因为耶和华神是日头，是盾牌，要赐下恩惠和荣耀。他未尝留下一样好处不给那些行动正直的人。12万军之耶和华啊，倚靠你的人便为有福！（诗篇84:10-12）。
一、亚哈瓦河边（15a）。
15a我招聚这些人在流入亚哈瓦的河边，我们在那里住了三日。
וָֽאֶקְבְּצֵ֗ם אֶל־הַנָּהָר֙ הַבָּ֣א אֶֽל־אַהֲוָ֔א וַנַּחֲנֶ֥ה שָׁ֖ם יָמִ֣ים שְׁלֹשָׁ֑ה
Now I assembled them at the river that runs to Ahava, where we camped for three days;
首先，聚集。动词“招聚”（וָֽאֶקְבְּצֵ֗ם，gathered, assembled）至少强调两方面的真理：第一，这前后呼应以斯拉记7:28的“招聚”。以斯拉在神的帮助之下，起来招聚以色列人的首领，并开始数点民数，预备带领他们一同归回犹大的耶路撒冷。第二，“招聚”也在于强调这是一场“主日崇拜”，正如耶稣所说的：18“我实在告诉你们：凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你们在地上所释放的，在天上也要释放。19我又告诉你们：若是你们中间有两个人在地上同心合意地求什么事，我在天上的父必为他们成全。20因为无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间。”（马太福音18:18-20）。使徒也说：“19弟兄们，我们既因耶稣的血得以坦然进入至圣所，20是藉着他给我们开了一条又新、又活的路从幔子经过，这幔子就是他的身体。21又有一位大祭司治理 神的家。22并我们心中天良的亏欠已经洒去，身体用清水洗净了，就当存着诚心和充足的信心来到 神面前，23也要坚守我们所承认的指望，不至摇动，因为那应许我们的是信实的。24又要彼此相顾，激发爱心，勉励行善。25你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉。既知道那日子临近，就更当如此。”（希伯来书10:19-25）。
其次，水边。“我招聚这些人在流入亚哈瓦的河边”。“这些人”就是以斯拉记8：1-14纪念册上的人。“流入”就是“通向”的意思。亚哈瓦的意思就是“我将生活下去”。他们聚集在河边，这河是通往亚哈瓦的河流。一方面，“河边、水边”见证这样的真理：1耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。2他使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边；3他使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路。（诗篇23:1-3）。37节期的末日，就是最大之日，耶稣站着高声说：“人若渴了，可以到我这里来喝。38信我的人，就如经上所说，‘从他腹中要流出活水的江河来’。”39耶稣这话是指着信他之人要受圣灵说的，那时还没有赐下圣灵来，因为耶稣尚未得着荣耀。（约翰福音7:37-39）。1天使又指示我在城内街道当中一道生命水的河，明亮如水晶，从神和羔羊的宝座流出来。2在河这边与那边有生命树，结十二样果子，每月都结果子，树上的叶子乃为医治万民。…17圣灵和新妇都说：“来！”听见的人也该说：“来！”口渴的人也当来；愿意的，都可以白白取生命的水喝。（启示录22:1-2,17）。另一方面，仅从“亚哈瓦”名字的意思来看，这次聚集也在于强调“我们要生活下去，我们还有指望，要好好活着，因为有神帮助我们，祂也没有撇下节抛弃我们”。所以，5我在急难中求告耶和华，他就应允我，把我安置在宽阔之地。6有耶和华帮助我，我必不惧怕，人能把我怎么样呢？7在那帮助我的人中，有耶和华帮助我，所以我要看见那恨我的人遭报。8投靠耶和华，强似倚赖人；9投靠耶和华，强似倚赖王子。（诗篇118:5-9）。
最后，三日。“我们在那里住了三日”。这“三日”既是以斯拉起来“数点民数”的时间，也指向主耶稣基督从死里复活的那三天。换言之，当主耶稣复活之后，所有神的子民都当起来回家了。主耶稣就是那唯一的道路、真理和生命（约翰福音14:6-7）。日光之下并无新事，这是先知末后的呼喊：6耶和华说：“我从前分散你们在天的四方，现在你们要从北方之地逃回。这是耶和华说的。7与巴比伦人同住的锡安民哪，应当逃脱。8万军之耶和华说：在显出荣耀之后，差遣我去惩罚那掳掠你们的列国，摸你们的，就是摸他眼中的瞳人。9看哪，我要向他们抡手，他们就必作服侍他们之人的掳物，你们便知道万军之耶和华差遣我了。10锡安城啊，应当欢乐歌唱，因为我来要住在你中间。这是耶和华说的。11那时，必有许多国归附耶和华，作他的子民。他要住在你中间，你就知道万军之耶和华差遣我到你那里去了。12耶和华必收回犹大作他圣地的份，也必再拣选耶路撒冷。13凡有血气的都当在耶和华面前静默无声。因为他兴起，从圣所出来了。”（撒迦利亚书2:6-13）。
二、寻找利未人（15b-17）。
15b我查看百姓和祭司，见没有利未人在那里，16就召首领以利以谢、亚列、示玛雅、以利拿单、雅立、以利拿单、拿单、撒迦利亚、米书兰，又召教习约雅立和以利拿单。17我打发他们往迦西斐雅地方去，见那里的首领易多，又告诉他们当向易多和他的弟兄尼提宁说什么话，叫他们为我们神的殿带使用的人来。
当以斯拉起来招聚众人，数点民数的时候，发现其中并没有利未人。那么，利未人在哪里呢？如何寻找利未人呢？这是一个很有代表性的问题。面对当下荒凉的教会，教会长椅空空如也，主耶稣也会如此发问说：“基督徒在哪里？同工或服侍我的在哪里？我的教会在哪里呢？”
首先，无利未人。“我查看百姓和祭司，见没有利未人在那里”（וָאָבִ֤ינָה בָעָם֙ וּבַכֹּ֣הֲנִ֔ים וּמִבְּנֵ֥י לֵוִ֖י לֹא־מָצָ֥אתִי שָֽׁם׃，and when I observed the people and the priests, I did not find any Levites there）。紧接上文，注意这里的“百姓和祭司”就是以斯拉记8:1-14所提及的人。动词“מָצָ֥אתִי，find”用的是“qal，完成式”，表示事实陈述，以斯拉聚集百姓，在其中寻找祭司和利未人。然而，他找到了祭司，却没有找到利未人。那么有一个问题给大家，利未人去哪里了？难道利未人没有听到“第一号令”（以斯拉记1:1-4），“第二号令”（以斯拉记6:1-12），以及“亚达薛西王的命令”吗（以斯拉记7：11-26）？我相信他们听见了，只是他们“滞留”在了被掳到之地，像《以斯帖记》中的犹大人一样。参考以下经文：16只是人没有都听从福音。因为以赛亚说：“主啊，我们所传的有谁信呢？”17可见信道是从听道来的，听道是从基督的话来的。18但我说，人没有听见吗？诚然听见了。“他们的声音传遍天下，他们的言语传到地极。”19我再说，以色列人不知道吗？先有摩西说：“我要用那不成子民的，惹动你们的愤恨；我要用那无知的民，触动你们的怒气。”20又有以赛亚放胆说：“没有寻找我的，我叫他们遇见；没有访问我的，我向他们显现。”21至于以色列人，他说：“我整天伸手招呼那悖逆、顶嘴的百姓。”（罗马书10:16-21）。6耶和华说：“我从前分散你们在天的四方（原文作“犹如天的四风”），现在你们要从北方之地逃回。”这是耶和华说的。7与巴比伦人同住的锡安民哪，应当逃脱。8万军之耶和华说：“在显出荣耀之后，差遣我去惩罚那掳掠你们的列国，摸你们的，就是摸他眼中的瞳人。9看哪，我要向他们抡手，他们就必作服侍他们之人的掳物，你们便知道万军之耶和华差遣我了。10锡安城啊，应当欢乐歌唱，因为我来要住在你中间。这是耶和华说的。”（撒迦利亚书2:6-10）。
其次，十一首领。“就召首领以利以谢、亚列、示玛雅、以利拿单、雅立、以利拿单、拿单、撒迦利亚、米书兰，又召教习约雅立和以利拿单”（וָאֶשְׁלְחָ֡ה לֶאֱלִיעֶ֡זֶר לַאֲרִיאֵ֡ל לִֽ֠שְׁמַעְיָה וּלְאֶלְנָתָ֙ן וּלְיָרִ֜יב וּלְאֶלְנָתָ֧ן וּלְנָתָ֛ן וְלִזְכַרְיָ֥ה וְלִמְשֻׁלָּ֖ם רָאשִׁ֑ים וּלְיוֹיָרִ֥יב וּלְאֶלְנָתָ֖ן מְבִינִֽים׃，So I sent for Eliezer, Ariel, Shemaiah, Elnathan, Jarib, Elnathan, Nathan, Zechariah, and Meshullam, leading men, and for Joiarib and Elnathan, teachers）。这里记载了十一位首领，就是即将跟随以斯拉带领神的百姓启程归回犹大的耶路撒冷的众首领。一方面，他们是真实的、具体的、历史中的人。以斯拉带领这些人的归回事件是真实可信的（以斯拉记8:1-14,7:1-10等）。另一方面，这些人名都是“音译”，记载这些人名既可视为“生命册”，也可从他们名字的意思得到一篇美好的“证道讲章”。
以利以谢的意思就是“神是帮助”，这与“人是帮助”分别出来。因为罪的缘故，人不是人的帮助，人通常是人的地狱。“神是帮助”，我们也可以这样来理解，即神是帮助祂的百姓以色列人的神。神如何在历史中帮助以色列，至今也一样，也将如何在历史中帮助祂的教会。
亚列的意思是“神的狮子”，阿摩司书1：2他说：“耶和华必从锡安吼叫，从耶路撒冷发声；牧人的草场要悲哀，迦密的山顶要枯干。”启示录5：5也说，长老中有一位对我说：“不要哭！看哪，犹大支派中的狮子，大卫的根，他已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印。”
示玛雅的意思就是“被神听见”，神是垂听祂百姓祈祷的神。祂看见了祂百姓的苦情，听见了祂百姓的哀求（出埃及记2:23-25）。
以利拿单出现3次，意思就是“神已赐给”。一方面，在神祂的恩典够用，在神，祂已经为自己的殿预备圣职人员就是即将要去寻找的“利未人”。另一方面，这一“赐给”最终应验在了耶稣基督的身上，正如约翰福音3:16-18所说的，16神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。17因为神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。18信他的人，不被定罪；不信的人，罪已经定了，因为他不信神独生子的名。
雅立的意思是“抗争者”，这是耶和华的军队，是耶稣基督的精兵，他的名字意味着他将为主打那美好的仗。这是使徒的劝勉：18我儿提摩太啊，我照从前指着你的预言，将这命令交托你，叫你因此可以打那美好的仗。（提摩太前书1:18）。12你要为真道打那美好的仗，持定永生。你为此被召，也在许多见证人面前已经作了那美好的见证。13我在叫万物生活的神面前，并在向本丢彼拉多作过那美好见证的基督耶稣面前嘱咐你：14要守这命令，毫不玷污，无可指责，直到我们的主耶稣基督显现。（提摩太前书6:12-14）。
拿单的意思就是“赐予者”，神就是那位赐予者。16我亲爱的弟兄们，不要看错了。17各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的，从众光之父那里降下来的，在他并没有改变，也没有转动的影儿。18他按自己的旨意用真道生了我们，叫我们在他所造的万物中，好像初熟的果子。（雅各书1:16-18）。
撒迦利亚的意思就是“神纪念”，神是纪念祂与亚伯拉罕、以撒、雅各所立之约的神。神纪念每一个起来归回，作神儿女，并参与圣殿重建的人。神纪念每一个在圣殿或教会中侍奉祂的人。
米书兰的意思就是“朋友”，神是亚伯拉罕、以色列、摩西的朋友，神是我们的朋友，耶稣来作罪人和税吏的朋友。耶稣说：“12你们要彼此相爱，像我爱你们一样，这就是我的命令。13人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的。14你们若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了。15以后我不再称你们为仆人，因仆人不知道主人所作的事；我乃称你们为朋友，因我从我父所听见的，已经都告诉你们了。16不是你们拣选了我，是我拣选了你们；并且分派你们去结果子，叫你们的果子常存，使你们奉我的名，无论向父求什么，他就赐给你们。17我这样吩咐你们，是要叫你们彼此相爱。”（约翰福音15:12-17）。
约雅立的意思是“神辩论”。这里的“约雅立和以利拿单”是有见识的人。何为有见识呢？就是明白顺服神话语，并愿意照着去行的人。所以，敬畏耶和华是智慧的开端，认识至圣者便是聪明。（箴言9:10）。关于神辩论，参考约伯、以利亚、约拿等与神的辩论。另外请参考以下经文：18耶和华说：“你们来，我们彼此辩论。你们的罪虽像朱红，必变成雪白；虽红如丹颜，必白如羊毛。19你们若甘心听从，必吃地上的美物，20若不听从，反倒悖逆，必被刀剑吞灭。”这是耶和华亲口说的。（以赛亚书1:18-20）。1以色列人哪，你们当听耶和华的话。耶和华与这地的居民争辩，因这地上无诚实、无良善、无人认识神。2但起假誓、不践前言、杀害、偷盗、奸淫、行强暴、杀人流血，接连不断。3因此，这地悲哀，其上的民、田野的兽、空中的鸟必都衰微，海中的鱼也必消灭。4然而，人都不必争辩，也不必指责，因为这民与抗拒祭司的人一样。5你这祭司必日间跌倒，先知也必夜间与你一同跌倒，我必灭绝你的母亲。6我的民因无知识而灭亡。你弃掉知识，我也必弃掉你，使你不再给我作祭司。你既忘了你神的律法，我也必忘记你的儿女。（何西阿书4:1-6）。
最后，首领易多。“我打发他们往迦西斐雅地方去，见那里的首领易多，又告诉他们当向易多和他的弟兄尼提宁说什么话，叫他们为我们神的殿带使用的人来”（וָאוֹצִאָה] (וָאֲצַוֶּ֤ה[ אוֹתָם֙ עַל־אִדּ֣וֹ הָרֹ֔אשׁ בְּכָסִפְיָ֖א הַמָּק֑וֹם וָאָשִׂימָה֩ בְּפִיהֶ֙ם דְּבָרִ֜ים לְ֠דַבֵּר אֶל־אִדּ֙וֹ אָחִ֤יו )הַנְּתוּנִים] (הַנְּתִינִים֙[ בְּכָסִפְיָ֣א הַמָּק֔וֹם לְהָֽבִיא־לָ֥נוּ מְשָׁרְתִ֖ים לְבֵ֥ית אֱלֹהֵֽינוּ׃，And I sent them to Iddo the leading man at the place Casiphia; and I told them what to say to Iddo and his brothers, the temple servants at the place Casiphia, that is, to bring ministers to us for the house of our God）。以斯拉招聚这十一位首领去干什么呢？——打发他们去寻找利未人，这便是他们的使命。那么，如何寻找呢？先去拜访迦西斐雅的首领易多。易多的意思是“我将赞美祂”，这是一个赞美神的人。然而，这里的首领易多应当是先知撒迦利亚的祖先（以斯拉记5:1，6:14，撒迦利亚书1:1,7）。首领易多加上前面提及的十一个首领，一共十二个首领。他们的使命就是寻找利未人，并将其带来归回。这十二个首领既呼应以色列的十二支派，也平行与耶稣的十二使徒，为要使万民作耶稣的门徒，并为耶稣基督的拯救与审判作见证（马太福音28:18-20，使徒行传1:8等）。注意这里，“我打发他们往迦西斐雅地方去，见那里的首领易多”，以斯拉呼召、按立、打发、差遣十一位首领出去，这便是对以斯拉记7:11-26重建职分真理的一次应用或践行了。迦西斐雅的意思就是“银色的”，这既是一个地名，属巴比伦的一个城市，在前往犹大耶路撒冷的路上，也是一个人名。可见神造人的目的就是为要藉着人使他们修理看守，治理这地（创世记1:26-28,2:15-17等）。首领易多便是在迦西斐雅修理看守，治理这地的人。所有的基督徒、神的儿女都当如此。仅从这个角度来看，主流基督教“非政治化”便见证他们是邪教了，因为“修理看守，治理这地”的使命和责任便是“政治”。另外，“又告诉他们当向易多和他的弟兄尼提宁说什么话”。这里的“他们”就是前面那十一位首领。尼提宁就是殿役，参考之前的相关论述。易多称尼提宁为他的弟兄，或者说，以斯拉称易多和尼提宁为弟兄，这一表述，一方面，这事儿出于神，以斯拉，易多，尼提宁同感一灵了。另一方面，在神的家里，或在圣殿、教会之中，神的百姓的身份关系是互为弟兄，互为肢体。神没有孙子。所以，在神的家中只有弟兄姐妹，这是真正的、圣经所启示的“家人”（马太福音12:46-50）。以斯拉告诉他们当向易多和他的弟兄尼提宁当说的话，这话是什么呢？就是寻找、呼召利未人，就是为神家预备合用的工人。所以，最后，“叫他们为我们神的殿带使用的人来”。这里的“他们”就是指易多和他的弟兄尼提宁了。以斯拉藉着十一个首领向首领易多和他的弟兄们传话，当为我们神的殿，带使用的人来。第一，这是我们神的殿，这呼召出于教会。第二，我们同信一位神，我们一起侍奉祂。第三，“带使用的人来”就是带利未人来，利未人按着摩西律法要求，就是在圣殿中主要侍奉神的人。没有利未人，祭司的工作也很难展开。然而，这里面还涉及尼提宁，神藉着大卫或以色列的首领分派尼提宁作为利未人的帮手。所以，教会呼召临到 利未人，也就临到尼提宁了。关于尼提宁的回归，我们将在后面的经文，特别是20节来看。当然，以斯拉记8:1-14已经包含了尼提宁。在神家中，只要愿意的，都可以上去，并不会觉得“多余”。人若想要得监督的职分，就是羡慕善工。这话是可信的。（提摩太前书3:1）。23耶稣说：“人子得荣耀的时候到了。24我实实在在地告诉你们：一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。25爱惜自己生命的，就失丧生命；在这世上恨恶自己生命的，就要保守生命到永生。26若有人服侍我，就当跟从我；我在哪里，服侍我的人也要在那里；若有人服侍我，我父必尊重他。”（约翰福音12:23-26）。
三、利未人归来（18-19）。
18蒙我们神施恩的手帮助我们，他们在以色列的曾孙、利未的孙子、抹利的后裔中带一个通达人来；还有示利比和他的众子与弟兄共一十八人；19又有哈沙比雅，同着他有米拉利的子孙耶筛亚，并他的众子和弟兄共二十人。
从18-19节，我们来看利未人的归回。利未人是如何归来的呢？耶稣说：“37凡父所赐给我的人，必到我这里来；到我这里来的，我总不丢弃他。…44若不是差我来的父吸引人，就没有能到我这里来的；到我这里来的，在末日我要叫他复活。45在先知书上写着说：‘他们都要蒙 神的教训。’凡听见父之教训又学习的，就到我这里来。”（约翰福音6:37,44-45）。
首先，神的帮助。“蒙我们神施恩的手帮助我们”（כְּיַד־אֱלֹהֵ֙ינוּ הַטּוֹבָ֤ה עָלֵ֙ינוּ，And according to the good hand of our God upon us）。利未人归来，主要是出于神的手，并且是神施恩的手帮助我们。一方面，神是我们的神，是施恩的神。另一方面，在神的手帮助之下，以斯拉所打发出去的那十一个首领遇见了好的机会。换言之，这机会就是神已经藉着易多和他的弟兄尼提宁将利未人预备好了，就等他们到来，然后启程与他们一同归回。
其次，利未家族。“他们在以色列的曾孙、利未的孙子、抹利的后裔中带一个通达人来，还有示利比和他的众子与弟兄共一十八人”（…וַיָּבִ֙יאּוּ לָ֜נוּ אִ֣ישׁ שֶׂ֔כֶל מִבְּנֵ֣י מַחְלִ֔י בֶּן־לֵוִ֖י בֶּן־יִשְׂרָאֵ֑ל וְשֵׁרֵֽבְיָ֛ה וּבָנָ֥יו וְאֶחָ֖יו שְׁמֹנָ֥ה עָשָֽׂר，they brought us a man of insight of the sons of Mahli, the son of Levi, the son of Israel, namely Sherebiah, and his sons and brothers, 18 men）。这节经文原意直译是“他们在以色列的曾孙、利未的孙子、抹利的后裔中带了一个通达人来，这人就是示利比。示利比和他的众子以及他的众弟兄共一十八人”。这里的“他们”就是首领易多和他的弟兄尼提宁，他们为十一个首领带来了一个通达的人。这人便是利未人。这人是以色列也就是雅各的曾孙，利未的孙子，抹利的后代，名叫示利比。示利比的意思就是“神已使成焦土”，一方面，人不过事尘土，神怜悯祂所造的人。另一方面，我们的神乃是烈火，是审判全地的大君王，是轻慢不得的。在祂的忿怒之下，索多玛与俄摩拉早已成为一片焦土，成为世人的历史借鉴。所以，人应当敬畏神。另外，注意中文“曾孙和孙子”的描述，这些字的原文都是“בֶּן，son，儿子”。换言之，这人是以色列的儿子，利未的儿子，抹利的儿子。这人是这三代人共同的儿子。为何要提“三代人”呢？原因主要有以下：第一，为要证明示利比的身份，这也是利未人家谱的一部分，他们都属于利未家族，并且起源于以色列。第二，数字“三”是完全的、属神的数字。三代人的儿子，这也在宣告，神是没有孙子的，神在历史中使一代又一代的人起来作神的儿女，直到如今，直到耶稣的末日复临，这便是神在历史中对每一个人所施行的拯救了，正如希伯来书1:1-3所说的，1神既在古时藉着众先知多次多方地晓谕列祖；2就在这末世藉着他儿子晓谕我们，又早已立他为承受万有的；也曾藉着他创造诸世界。3他是神荣耀所发的光辉，是神本体的真像，常用他权能的命令托住万有。他洗净了人的罪，就坐在高天至大者的右边。第三，这“三代人”加上“示利比”，以及前面的人名、数字统计，一同构成一份“生命册”，神将他们各自的名字记在册上，并以此纪念他们。最后，示利比的归回并不是他一个人，而是他带领一群人的归回，这中间就有他的众子以及众弟兄，一共一十八人。注意这里的人数仍是统计“男丁”的数目，参考之前的相关论述。我们知道，每一个男丁又带着他的妻子，儿女，父母、仆人等所有的家人一起归来。这绝对是一家一家的归回。这是先知的呼喊：1来吧，我们归向耶和华！他撕裂我们，也必医治；他打伤我们，也必缠裹。2过两天他必使我们苏醒，第三天他必使我们兴起，我们就在他面前得以存活。3我们务要认识耶和华，竭力追求认识他；他出现确如晨光，他必临到我们像甘雨，像滋润田地的春雨。（何西阿书6:1-3）。
最后，恩上加恩。“又有哈沙比雅，同着他有米拉利的子孙耶筛亚，并他的众子和弟兄共二十人”（וְאֶת־חֲשַׁבְיָ֔ה וְאִתּ֥וֹ יְשַֽׁעְיָ֖ה מִבְּנֵ֣י מְרָרִ֑י אֶחָ֥יו וּבְנֵיהֶ֖ם עֶשְׂרִֽים׃，and Hashabiah and Jeshaiah of the sons of Merari, with his brothers and their sons, 20 men）。以弗所书3:20说：“神能照着运行在我们心里的大力，充充足足地成就一切，超过我们所求所想的”。这节经文在这里就应验了。那十一个首领，实际上是十二个，出去为要寻找利未人，神给他们的预备的远远超过了他们的预期，不仅找到示利比等一十八人，还找到了哈沙比雅等一群人，一共二十人。哈沙比雅的意思就是“神已思量”，神的旨意和意念超乎人的所想所求，正如以赛亚书55:8-11所说的，8耶和华说：“我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。9天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念。10雨雪从天而降，并不返回，却滋润地土，使地上发芽结实，使撒种的有种，使要吃的有粮。11我口所出的话也必如此，决不徒然返回，却要成就我所喜悦的，在我发他去成就的事上必然亨通”。另外，“同着他有米拉利的子孙耶筛亚”。同样，哈沙比雅的归回也绝非只是一人，而是一群人。耶筛亚就是“以赛亚”，就是耶和华已拯救的意思。耶筛亚是米拉利的子孙，米拉利是利未的子孙（创世记46;11,出埃及记6:16等），利未是以色列的子孙。所以，耶筛亚也是利未人。最后，“并他的众子和弟兄共二十人”，他的众子就是耶筛亚的众子，以及他的众弟兄，一共二十人，他们也都是利未人。不仅如此，以斯拉打发那“十二首领”出去寻找利未人，他们不仅找到了示利比和他的众子，众弟兄，还找到了哈沙比雅，以及耶筛亚和他的众子众弟兄，这一幕也正应验了神对以利亚的应许，如经上所记：但我在以色列人中为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的，未曾与巴力亲嘴的。（列王记上19：18）。
四、呼召尼提宁（20）。
20从前大卫和众首领派尼提宁服侍利未人，现在从这尼提宁中也带了二百二十人来，都是按名指定的。
וּמִן־הַנְּתִינִ֗ים שֶׁנָּתַ֙ן דָּוִ֤יד וְהַשָּׂרִים֙ לַעֲבֹדַ֣ת הַלְוִיִּ֔ם נְתִינִ֖ים מָאתַ֣יִם וְעֶשְׂרִ֑ים כֻּלָּ֖ם נִקְּב֥וּ בְשֵׁמֽוֹת׃
and 220 of the temple servants, whom David and the princes had given for the service of the Levites, all of them designated by name.
这节经文前后呼应15b-17，利未人和尼提宁是互为肢体的关系，并且是彼此同工、互相合作的。用这里的经文来表述就是，尼提宁是服侍利未人的人，或尼提宁作为利未人在圣殿里侍奉的帮手。
首先，分派差遣。“从前大卫和众首领派尼提宁服侍利未人”，这是尼提宁的使命与责任，也是他们承受职分的合法渠道，即被分派或差遣去服侍利未人。大卫就是大卫王。大卫和众首领可以平行或指向当下的教会领袖。这是教会呼召按立执事同工的真理教导：8作执事的也是如此：必须端庄，不一口两舌，不好喝酒，不贪不义之财；9要存清洁的良心，固守真道的奥秘。10这等人也要先受试验，若没有可责之处，然后叫他们作执事。11女执事也是如此：必须端庄，不说谗言，有节制，凡事忠心。12执事只要作一个妇人的丈夫，好好管理儿女和自己的家。13因为善作执事的，自己就得到美好的地步，并且在基督耶稣里的真道上大有胆量。（提摩太前书3:8-13）。
其次，按名指定。“现在从这尼提宁中也带了二百二十人来，都是按名指定的”。注意上下文语境中的“从前和现在”，这是意译。实际上，这样的翻译也有点多此一举。因为原文的意思只是强调尼提宁的使命与责任。尼提宁在这次寻找利未人的过程中，也一并跟随出来了。并且相对利未人被统计的数目来说，尼提宁人数更多。另外，注意这里的“按名指定”，就是“指名道姓，按名呼召，按立差遣”的意思。这二百二十人尼提宁都是这样经过精挑细选而呼召出来的。这一幕平行与使徒的教导：11经上说：“凡信他的人，必不至于羞愧。”12犹太人和希腊人并没有分别；因为众人同有一位主，他也厚待一切求告他的人。13因为“凡求告主名的，就必得救”。14然而人未曾信他，怎能求他呢？未曾听见他，怎能信他呢？没有传道的，怎能听见呢？15若没有奉差遣，怎能传道呢？如经上所记：“报福音传喜信的人，他们的脚踪何等佳美！”（罗马书10:11-15）。不仅如此，关于“按名指定”的呼召，以赛亚书43:1-7也说，1雅各啊，创造你的耶和华；以色列啊，造成你的那位，现在如此说：“你不要害怕！因为我救赎了你。我曾提你的名召你，你是属我的。2你从水中经过，我必与你同在；你趟过江河，水必不漫过你；你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上。3因为我是耶和华你的神，是以色列的圣者你的救主。我已经使埃及作你的赎价，使古实和西巴代替你。4因我看你为宝为尊，又因我爱你，所以我使人代替你，使列邦人替换你的生命。5不要害怕，因我与你同在，我必领你的后裔从东方来，又从西方招聚你。6我要对北方说：‘交出来！’对南方说：‘不要拘留！’将我的众子从远方带来，将我的众女从地极领回，7就是凡称为我名下的人，是我为自己的荣耀创造的，是我所作成、所造作的。”
五、亚哈瓦河边（21-23）。
21那时，我在亚哈瓦河边宣告禁食，为要在我们神面前刻苦己心，求他使我们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路。22我求王拨步兵马兵帮助我们抵挡路上的仇敌，本以为羞耻，因我曾对王说：“我们神施恩的手，必帮助一切寻求他的；但他的能力和忿怒，必攻击一切离弃他的。”23所以我们禁食祈求我们的神，他就应允了我们。
我们来到最后一部分经文，这与15a前后呼应，前者聚集会众，数点民数，特别是察验祭司和利未人。后者则是宣告禁食，为即将踏上的回家之旅祈祷，祈求神的怜悯、帮助和保守。信仰是真实的。耶和华以色列的神是信实的。11有可信的话说：“我们若与基督同死，也必与他同活；12我们若能忍耐，也必和他一同作王；我们若不认他，他也必不认我们。13我们纵然失信，他仍是可信的，因为他不能背乎自己。”（提摩太后书2:11-13）。
首先，禁食祈祷。“那时，我在亚哈瓦河边宣告禁食，为要在我们神面前刻苦己心，求他使我们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路”（וָאֶקְרָ֙א שָׁ֥ם צוֹם֙ עַל־הַנָּהָ֣ר אַהֲוָ֔א לְהִתְעַנּ֖וֹת לִפְנֵ֣י אֱלֹהֵ֑ינוּ לְבַקֵּ֤שׁ מִמֶּ֙נּוּ֙ דֶּ֣רֶךְ יְשָׁרָ֔ה לָ֥נוּ וּלְטַפֵּ֖נוּ וּלְכָל־רְכוּשֵֽׁנוּ׃，Then I proclaimed a fast there at the river of Ahava, that we might humble ourselves before our God to seek from Him a safe journey for us, our little ones, and all our possessions）。从上下文语境来看，“那时”既是以斯拉差遣十一领袖出去寻找利未人之时，也是利未人和尼提宁归来之时。“我在亚哈瓦河边宣告禁食”，这是一场禁食祈祷。为何要禁食祈祷呢？第一，所谓禁食祈祷就是在神的面前刻苦己心。所谓刻苦己心，就是要认罪悔改，求神怜悯与赦免。参考以下经文：29“每逢七月初十日，你们要刻苦己心，无论是本地人，是寄居在你们中间的外人，什么工都不可作；这要作你们永远的定例。30因在这日要为你们赎罪，使你们洁净，你们要在耶和华面前得以洁净，脱尽一切的罪愆。31这日你们要守为圣安息日，要刻苦己心；这为永远的定例。（利未记16:29-31，另参考利未记23:26-32，民数记29:7-11，以赛亚书58:3-5，但以理书10:12等）。另外，约翰一书1:8-9也说，8我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了；9我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。第二，所谓禁食祈祷就是在神的面前“求祂使我们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路”。换言之，禁食祈祷就是替别人代求，并且不是为自己求，也不是为自己的私欲求，而是先求神的国和神的义。第三，所谓禁食祈祷就是将回家之旅交托在神的手中，信靠神，等候祂，并且唯有靠祂得胜，正如诗人所说的，10万民围绕我，我靠耶和华的名，必剿灭他们。11他们环绕我，围困我，我靠耶和华的名，必剿灭他们。12他们如同蜂子围绕我，好像烧荆棘的火，必被熄灭；我靠耶和华的名，必剿灭他们。13你推我，要叫我跌倒，但耶和华帮助了我。14耶和华是我的力量，是我的诗歌，他也成了我的拯救。15在义人的帐棚里有欢呼拯救的声音：“耶和华的右手施展大能。16耶和华的右手高举，耶和华的右手施展大能！”17我必不至死，仍要存活，并要传扬耶和华的作为。18耶和华虽严严地惩治我，却未曾将我交于死亡。19给我敞开义门，我要进去称谢耶和华。20这是耶和华的门，义人要进去。21我要称谢你，因为你已经应允我，又成了我的拯救。（诗篇118:10-21）。
其次，自我反省。“我求王拨步兵马兵帮助我们抵挡路上的仇敌，本以为羞耻，因我曾对王说：我们神施恩的手，必帮助一切寻求他的；但他的能力和忿怒，必攻击一切离弃他的”（כִּ֣י בֹ֗שְׁתִּי לִשְׁא֤וֹל מִן־הַמֶּ֙לֶךְ֙ חַ֣יִל וּפָרָשִׁ֔ים לְעָזְרֵ֥נוּ מֵאוֹיֵ֖ב בַּדָּ֑רֶךְ כִּֽי־אָמַ֙רְנוּ לַמֶּ֜לֶךְ לֵאמֹ֗ר יַד־אֱלֹהֵ֤ינוּ עַל־כָּל־מְבַקְשָׁיו֙ לְטוֹבָ֔ה וְעֻזּ֣וֹ וְאַפּ֔וֹ עַ֖ל כָּל־עֹזְבָֽיו׃，For I was ashamed to request from the king troops and horsemen to protect us from the enemy on the way, because we had said to the king, "The hand of our God is favorably disposed to all those who seek Him, but His power and His anger are against all those who forsake Him."）。以斯拉在此反省自己对神的信心。与其说以斯拉是一个“小信的人”，不如说他是一个“诚实的人”，圣经是诚实的，以斯拉的反应也是诚实的。面对这次“回家之旅”，这么多的百姓，以及亚达薛西王所托付的使命，以及从被掳到之地巴比伦到犹大的耶路撒冷，其路途遥远，危险重重，仇敌众多。任何人都不要高调，更不能慷别人之慨。以斯拉如此反省或反应也是正常的。以斯拉本想祈求亚达薛西王派遣军队护送他们平安到达耶路撒冷，因为犹大和便雅悯的仇敌众多，这是一个基本事实，但又害怕自己前面所说过的话，就是他对耶和华以色列神的认识的话，而被亚达薛西王以及波斯人所嘲笑。以斯拉，你也不过如此。是的，以斯拉不过如此，岂不知神叫万事互相效力，叫爱神的人得益处吗？（罗马书8:28）。岂不知神的能力在软弱的人身上显出刚强吗？神的恩典既不是加倍与软弱的人同在吗？岂不知以斯拉对神的认识是一个渐渐更新的过程吗？我们的信心更是如此。所以，使徒也说，有谁软弱，我不软弱呢？然而，以斯拉对神的认识却是非常正确的。第一，“我们神施恩的手”。一方面，我们的神，是向祂百姓施恩的神。另一方面，我们神的手是有大能的手，是带着能力和权柄的手。第二，“必帮助一切寻求他的”，凡是寻求我们神的人必不至于羞愧。我们的神必帮助那些寻求祂名的人，凡是寻求主名的人必然得救（罗马书10:11-13）。凡是寻求我们神的人，神必让他们寻见。因为凡祈求的，就得着；寻找的，就寻见；叩门的，就给他开门。这是主耶稣的应许（马太福音7:7-8）。第三，“他的能力和忿怒，必攻击一切离弃他的”。我们的神爱憎分明，祂是公义的神，是忌邪的神。祂必不以有罪的为无罪。恨祂的，祂必追讨他的罪，自父及子，直到三四代；爱祂、守祂诫命的，祂必向他们发慈爱，直到千代。（出埃及记20:3-6）。
最后，神的应允。“所以我们禁食祈求我们的神，他就应允了我们”（וַנָּצ֛וּמָה וַנְּבַקְשָׁ֥ה מֵאֱלֹהֵ֖ינוּ עַל־זֹ֑את וַיֵּעָתֵ֖ר לָֽנוּ׃，So we fasted and sought our God concerning this matter, and He listened to our entreaty）。耶和华以色列人的神实在是垂听人祷告的神。祂看见了以斯拉和众百姓在亚哈瓦河边的苦情，也听见了他们的哀求。所以，当以斯拉带领百姓在神的面前宣布禁食，刻苦己心的时候，神就应允了他们的祈祷。祂在历史中如何应允以斯拉和祂的百姓，今天也将如何应允祂的教会。我们再读以下经文，但愿以斯拉的神就是我们的神：6这以斯拉从巴比伦上来，他是敏捷的文士，通达耶和华以色列神所赐摩西的律法书，王允准他一切所求的，是因耶和华他神的手帮助他。7亚达薛西王第七年，以色列人、祭司、利未人、歌唱的、守门的、尼提宁，有上耶路撒冷的。8王第七年五月，以斯拉到了耶路撒冷。9正月初一日，他从巴比伦起程，因他神施恩的手帮助他，五月初一日就到了耶路撒冷。10以斯拉定志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人。（以斯拉记7:6-10）。27以斯拉说：“耶和华我们列祖的 神是应当称颂的，因他使王起这心意修饰耶路撒冷耶和华的殿；28又在王和谋士，并大能的军长面前施恩于我。因耶和华我神的手帮助我，我就得以坚强，从以色列中招聚首领，与我一同上来。”（以斯拉记7:27-28）。31正月十二日，我们从亚哈瓦河边起行，要往耶路撒冷去，我们神的手保佑我们，救我们脱离仇敌和路上埋伏之人的手。32我们到了耶路撒冷，在那里住了三日。（以斯拉记8:31-32）。
亲爱的弟兄姐妹，利未人何在？这个问题完全平行与当下的教会，基督徒何在？同工服侍神的人在哪里？这是主耶稣的吩咐：18耶稣进前来，对他们说：“天上地下所有的权柄都赐给我了。19所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。20凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。”（马太福音28:18-20）。但愿先知的话共勉：1亚摩斯的儿子以赛亚得默示，论到犹大和耶路撒冷。2末后的日子，耶和华殿的山必坚立，超乎诸山，高举过于万岭，万民都要流归这山。3必有许多国的民前往，说：“来吧！我们登耶和华的山，奔雅各神的殿；主必将他的道教训我们，我们也要行他的路。因为训诲必出于锡安；耶和华的言语必出于耶路撒冷。”（以赛亚书2:1-3）。阿们！
黄培应2024-11-22