奉我主耶稣基督的名，阿们！今天的证道经文是：以斯拉记10:1-8.
1以斯拉祷告、认罪、哭泣，俯伏在神殿前的时候，有以色列中的男女孩童聚集到以斯拉那里，成了大会，众民无不痛哭。
2属以拦的子孙、耶歇的儿子示迦尼对以斯拉说：“我们在此地娶了外邦女子为妻，干犯了我们的神，然而以色列人还有指望。
3现在当与我们的神立约，休这一切的妻，离绝她们所生的，照着我主和那因神命令战兢之人所议定的，按律法而行。4你起来，这是你当办的事，我们必帮助你，你当奋勉而行。”5以斯拉便起来，使祭司长和利未人，并以色列众人起誓说：必照这话去行；他们就起了誓。
6以斯拉从神殿前起来，进入以利亚实的儿子约哈难的屋里，到了那里不吃饭，也不喝水，因为被掳归回之人所犯的罪，心里悲伤。
7他们通告犹大和耶路撒冷被掳归回的人，叫他们在耶路撒冷聚集。8凡不遵首领和长老所议定三日之内不来的，就必抄他的家，使他离开被掳归回之人的会。
感谢主的话语。以斯拉记9:15说，“耶和华以色列的神啊，因你是公义的，我们这剩下的人才得逃脱，正如今日的光景。看哪，我们在你面前有罪恶，因此无人在你面前站立得住”。以斯拉的祈祷戛然而止，圣灵藉此也给我们留下一个悬念，既是这样，以色列，神的百姓，人类该怎么办呢？还有得救的指望吗？答案是肯定的。在人不能的，在神凡事都能。一方面，在当下的圣诞节期，这指望指向了圣诞——耶稣基督降世，为要拯救罪人（马太福音1:21-23，约翰福音1:29，提摩太前书1:12-17等）。另一方面，在上下文语境，也就是在今天的证道经文中，这指望指向一场“坚信礼”。那么，何为坚信礼呢？在这里至少有以下基本特征：第一，重新立约。第二，弃绝偶像。第三，遵守主道。第四，长大成人。第五，按誓而行。这“坚信礼”的真理，正如申命记30:11-15所说的：11“我今日所吩咐你的诫命，不是你难行的，也不是离你远的。12不是在天上，使你说：‘谁替我们上天取下来，使我们听见可以遵行呢？’13也不是在海外，使你说：‘谁替我们过海取了来，使我们听见可以遵行呢？’14这话却离你甚近，就在你口中，在你心里，使你可以遵行。15“看哪，我今日将生与福，死与祸，陈明在你面前。16吩咐你爱耶和华你的神，遵行他的道，谨守他的诫命、律例、典章，使你可以存活，人数增多，耶和华你神就必在你所要进去得为业的地上赐福与你。17倘若你心里偏离不肯听从，却被勾引去敬拜侍奉别神，18我今日明明告诉你们：你们必要灭亡，在你过约旦河进去得为业的地上，你的日子必不长久。19我今日呼天唤地向你作见证，我将生死、祸福陈明在你面前，所以你要拣选生命，使你和你的后裔都得存活；20且爱耶和华你的神，听从他的话，专靠他，因为他是你的生命，你的日子长久也在乎他。这样，你就可以在耶和华向你列祖亚伯拉罕、以撒、雅各起誓应许所赐的地上居住。”阿们！
我们把今天的证道经文分成五个部分：众人聚集（1）；还有指望（2）；重新坚信（3-5）；禁食祈祷（6）；众人聚集（7-8）。首先，这五个部分也可视为是交叉结构，其中心或核心信息就是“重新坚信”（3-5），这既是一场全民的“坚信礼”，也是一场真正认罪悔改，重返正道的基本见证。尼希米记9:38,10:28-31也如此说，38因这一切的事，我们立确实的约，写在册上。我们的首领、利未人和祭司都签了名。28其余的民、祭司、利未人、守门的、歌唱的、尼提宁和一切离绝邻邦居民、归服神律法的，并他们的妻子、儿女，凡有知识能明白的，29都随从他们贵胄的弟兄，发咒起誓，必遵行 神藉他仆人摩西所传的律法，谨守遵行耶和华我们主的一切诫命、典章、律例；30并不将我们的女儿嫁给这地的居民，也不为我们的儿子娶他们的女儿。31这地的居民若在安息日，或什么圣日，带了货物或粮食来卖给我们，我们必不买。每逢第七年必不耕种，凡欠我们债的必不追讨。其次，1前后呼应7-8节，前者聚集成为大会或严肃会，主要在于认罪悔改，求主怜悯。后者的聚集则是强调，所有神的选民都当“分别为圣”归给耶和华以色列的神，并且为后面的“坚信礼”作预备。最后，2前后呼应6，认罪悔改之后，神的百姓仍有得救的指望。一方面，忧伤痛悔的心，主必不轻看（诗篇51:17）。另一方面，11经上说：凡信他的人，必不至于羞愧。12犹太人和希腊人并没有分别；因为众人同有一位主，他也厚待一切求告他的人。13因为凡求告主名的，就必得救。（罗马书10:11-13）。
一、众人聚集（1）。
1以斯拉祷告、认罪、哭泣，俯伏在神殿前的时候，有以色列中的男女孩童聚集到以斯拉那里，成了大会，众民无不痛哭。
וּכְהִתְפַּלֵּ֤ל עֶזְרָא֙ וּכְ֙הִתְוַדֹּת֔וֹ בֹּכֶה֙ וּמִתְנַפֵּ֔ל לִפְנֵ֖י בֵּ֣ית הָאֱלֹהִ֑ים נִקְבְּצוּ֩ אֵלָ֙יו מִיִּשְׂרָאֵ֜ל קָהָ֣ל רַב־מְאֹ֗ד אֲנָשִׁ֤ים וְנָשִׁים֙ וִֽילָדִ֔ים כִּֽי־בָכ֥וּ הָעָ֖ם הַרְבֵּה־בֶֽכֶה׃
Now while Ezra was praying and making confession, weeping and prostrating himself before the house of God, a very large assembly, men, women, and children, gathered to him from Israel; for the people wept bitterly.
首先，时候到了。“以斯拉祷告、认罪、哭泣，俯伏在神殿前的时候”。注意这里的“时候”，从上下文语境来看，既指向了以斯拉记9:5-15“献晚祭的时候”，参考之前的相关论述，也指向了一场圣会或严肃会的时候，就是当下主日崇拜，日光之下并无新事（希伯来书10:19-25）。另外，以斯拉“俯伏在神殿前”，一方面，这是面向圣殿或指着圣殿的一场教会祈祷，参考上周主日证道的相关论述。我们的祈祷，乃是藉着圣殿或教会达到神的面前，并蒙神垂听的。为此，耶稣说：“我们神的殿乃是万民祈祷的殿”。另一方面，这里的“认罪和俯伏在地”乃是人来到神面前的基本姿态。8我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了；9我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。（约翰一书1:8-9）。为此，这是那个税吏的见证：“那税吏远远地站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说：神啊，开恩可怜我这个罪人！”（路加福音18：13）。诗人也如此说：1神啊，求你按你的慈爱怜恤我，按你丰盛的慈悲涂抹我的过犯。2求你将我的罪孽洗除净尽，并洁除我的罪。3因为我知道我的过犯，我的罪常在我面前。4我向你犯罪，惟独得罪了你，在你眼前行了这恶，以致你责备我的时候显为公义；判断我的时候显为清正。5我是在罪孽里生的，在我母亲怀胎的时候就有了罪。……17神所要的祭，就是忧伤的灵。神啊，忧伤痛悔的心，你必不轻看。（诗篇51:1-17）。
其次，擦干眼泪。“有以色列中的男女孩童聚集到以斯拉那里，成了大会，众民无不痛哭”。在这里，“以色列中的男女孩童”，既指以斯拉记9:4，那些“为以色列神言语战兢的人”，也指向那些前来圣殿献晚祭的以色列众人，他们是所有敬畏神之百姓的代表。实际上，在今天，也指向在座的你们，你们愿意与以斯拉站在一起吗？这是一个问题，愿主的话语光照我们的本相，以斯拉和以色列众人所行的，也当是我们当行的。一方面，以色列中的男女孩童，他们既是听道信道行道的人，也是厌恶罪恶，并为罪恶忧伤，为罪人代求的人。另一方面，他们一同来到以斯拉跟前，都惊惧忧闷而坐，并且痛哭流涕。可见以斯拉的祈祷，他们都听见了，那些从被掳之地归回的人所犯的罪恶，他们也看见了。为此，他们的聚集成为大会，就是所谓的“圣会或严肃会”，参考旧约圣经的相关陈述。另外，“众民无不痛哭”，这一幕既强调他们与哀哭的人同哭，与喜乐的人同喜以外，还在于前后呼应以斯拉记3:11-13节，如经上所记：11他们彼此唱和、赞美称谢耶和华说：“他本为善，他向以色列人永发慈爱。”他们赞美耶和华的时候，众民大声呼喊，因耶和华殿的根基已经立定。12然而有许多祭司、利未人、族长，就是见过旧殿的老年人，现在亲眼看见立这殿的根基，便大声哭号，也有许多人大声欢呼，13甚至百姓不能分辨欢呼的声音和哭号的声音，因为众人大声呼喊，声音听到远处。综上所述，我们还看到以下真理：第一，以斯拉记首尾呼应“哭泣”，这也是一卷“哭泣之书”。第二，他们的眼泪，神看见了，祂必亲自擦干他们的眼泪，必再次怜悯赦免他们的罪恶。这是如何可能的呢？一是，藉着圣诞，耶稣基督的拯救与审判。二是，藉着以拦的子孙，耶歇的儿子，示迦尼。以色列人还有指望，我们将在下文“坚信礼”中详细展开。第三，“众民无不痛哭”，这是神最终的安慰：13长老中有一位问我说：“这些穿白衣的是谁？是从哪里来的？”14我对他说：“我主，你知道。”他向我说：“这些人是从大患难中出来的，曾用羔羊的血把衣裳洗白净了。15所以，他们在神宝座前，昼夜在他殿中侍奉他。坐宝座的要用帐幕覆庇他们。16他们不再饥、不再渴，日头和炎热也必不伤害他们，17因为宝座中的羔羊必牧养他们，领他们到生命水的泉源，神也必擦去他们一切的眼泪。”（启示录7:13-17）。
二、还有指望（2）。
2属以拦的子孙、耶歇的儿子示迦尼对以斯拉说：“我们在此地娶了外邦女子为妻，干犯了我们的神，然而以色列人还有指望。
וַיַּעַן֩ שְׁכַנְיָ֙ה בֶן־יְחִיאֵ֜ל מִבְּנֵ֤י )עוֹלָם] (עֵילָם֙[ וַיֹּ֣אמֶר לְעֶזְרָ֔א אֲנַ֙חְנוּ֙ מָעַ֣לְנוּ בֵאלֹהֵ֔ינוּ וַנֹּ֛שֶׁב נָשִׁ֥ים נָכְרִיּ֖וֹת מֵעַמֵּ֣י הָאָ֑רֶץ וְעַתָּ֛ה יֵשׁ־מִקְוֶ֥ה לְיִשְׂרָאֵ֖ל עַל־זֹֽאת׃
And Shecaniah the son of Jehiel, one of the sons of Elam, answered and said to Ezra, "We have been unfaithful to our God, and have married foreign women from the peoples of the land; yet now there is hope for Israel in spite of this.
首先，示迦尼。“属以拦的子孙、耶歇的儿子示迦尼”。“示迦尼”的意思就是“与神同在的人”。什么样的人是与神同在的人？就是“行公义、好怜悯、存谦卑的心、与神同行的人”（弥迦书6:8）。从后面的经文可知，这位示迦尼，他所行的真是人如其名，正如耶稣所说的，21有了我的命令又遵守的，这人就是爱我的；爱我的必蒙我父爱他，我也要爱他，并且要向他显现。22犹大，不是加略人犹大，问耶稣说：“主啊，为什么要向我们显现，不向世人显现呢？”23耶稣回答说：“人若爱我，就必遵守我的道，我父也必爱他，并且我们要到他那里去，与他同住。24不爱我的人就不遵守我的道；你们所听见的道不是我的，乃是差我来之父的道。”（约翰福音14:21-24）。另外，示迦尼是以拦的子孙，耶歇的儿子。这里的以拦，就是以斯拉记2:7的以拦，示迦尼是属于第一批跟随所罗巴伯从被掳到之地归回犹大的耶路撒冷的人。“以拦”就是“永生”的意思。“耶歇”的意思就是“神活着，神是永生的神”。可见，这“两代人”都在为“永生或复活”的真理作见证。关于“永生”，这是圣诞的佳音：3认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。（约翰福音17:3）。16神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。17因为神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。18信他的人，不被定罪；不信的人，罪已经定了，因为他不信神独生子的名。（约翰福音3:16-18）。
其次，承认罪。示迦尼“对以斯拉说”，这是神藉着示迦尼起来安慰以斯拉和与以斯拉同在之以色列众人的一幕。示迦尼说什么呢？“我们在此地娶了外邦女子为妻，干犯了我们的神”，一方面，这是在神面前承认罪恶的一幕。我们是复数，这是一群人。我们在神的面前都有罪了，因为违背了祂的命令，正如以斯拉记9:10-12所说的。另一方面，这样的认罪，必然指向了一场赦罪的福音，正如先知耶利米所说的。12你去向北方宣告说：耶和华说：‘背道的以色列啊，回来吧！我必不怒目看你们，因为我是慈爱的，我必不永远存怒。这是耶和华说的。13只要承认你的罪孽，就是你违背耶和华你的神，在各青翠树下，向别神东奔西跑，没有听从我的话。这是耶和华说的。’14耶和华说：‘背道的儿女啊，回来吧！因为我作你们的丈夫，并且我必将你们从一城取一人，从一族取两人，带到锡安。15我也必将合我心的牧者赐给你们，他们必以知识和智慧牧养你们。’（耶利米书3:12-15）。值得注意的是，在神面前认罪，并不是一件羞耻的事儿，而是蒙神怜悯、得着尊荣的开始。那些死不认罪，永不悔改的人才是不义不知羞耻的人。龙的传人尤其如此。龙的传人从不认罪反省他们所行的，就配得包子猪头粪坑先生的统治，是真正的毒蛇的种类，众善的仇敌，若不悔改，最终必然灭亡。
最后，有指望。“然而以色列人还有指望”（yet now there is hope for Israel in spite of this）原意直译是“虽然如此，现在，以色列人还有指望”。现在就是现在。虽然如此就是即便这样，神仍然有赦罪之恩。以色列人就是神的百姓，也指向今天所有神的儿女和一切生在世上的人。神如何对待祂的百姓或选民，也将如何对待基督徒和所有人。这是先知的见证：18神啊，有何神像你，赦免罪孽，饶恕你产业之余民的罪过，不永远怀怒，喜爱施恩？19必再怜悯我们，将我们的罪孽踏在脚下，又将我们的一切罪投于深海。20你必按古时起誓应许我们列祖的话，向雅各发诚实，向亚伯拉罕施慈爱。（弥迦书7:18-20）。诗人也说：“8耶和华有怜悯，有恩典，不轻易发怒，且有丰盛的慈爱。9他不长久责备，也不永远怀怒。10他没有按我们的罪过待我们，也没有照我们的罪孽报应我们。11天离地何等的高，他的慈爱向敬畏他的人也是何等的大；12东离西有多远，他叫我们的过犯离我们也有多远。13父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏他的人。14因为他知道我们的本体，思念我们不过是尘土。”（诗篇103:8-14）。所以，15基督耶稣降世，为要拯救罪人。这话是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是个罪魁。16然而我蒙了怜悯，是因耶稣基督要在我这罪魁身上显明他一切的忍耐，给后来信他得永生的人作榜样。17但愿尊贵、荣耀归与那不能朽坏、不能看见、永世的君王、独一的神，直到永永远远。阿们！（提摩太前书1:15-17）。
三、重新坚信（3-5）。
3现在当与我们的神立约，休这一切的妻，离绝她们所生的，照着我主和那因神命令战兢之人所议定的，按律法而行。4你起来，这是你当办的事，我们必帮助你，你当奋勉而行。”5以斯拉便起来，使祭司长和利未人，并以色列众人起誓说：必照这话去行；他们就起了誓。
从3-5节，我们来看“坚信礼”的真理。这部分既是对前面“还有指望”的进一步解释和延伸，也是神垂听以斯拉祈祷之后的回应。以斯拉祈祷完了，那然后呢？然后当靠主起来行走。这是诗人的见证：1耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。2他使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边；3他使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路。4我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。5在我敌人面前，你为我摆设筵席；你用油膏了我的头，使我的福杯满溢。6我一生一世必有恩惠慈爱随着我，我且要住在耶和华的殿中，直到永远。（诗篇23:1-6）。
首先，重新立约。“现在当与我们的神立约”（וְעַתָּ֣ה נִֽכְרָת־בְּרִ֣ית לֵ֠אלֹהֵינוּ，So now let us make a covenant with our God）。副词“现在，וְעַתָּ֣ה，now”就是现在、此时此刻。“当与我们的神立约”，就是重新宣誓，重新回转，重新遵守神与我们所立的约。一方面，神的约不改变，乃是永约或盐约，神是守约的神。另一方面，因为人的罪，人常常硬着颈项，干犯，违背神的约，而此时此刻，神的百姓需要重新遵守神的约。那么，这是如何可能的呢？这就需要藉着一场“坚信礼”了，并以此表明自己回归正道的信仰和遵守神之约的坚定决心。这是历史中神的百姓一次次与神重新立约的场面：
19约书亚对百姓说：“你们不能侍奉耶和华，因为他是圣洁的神，是忌邪的神，必不赦免你们的过犯罪恶。20你们若离弃耶和华去侍奉外邦神，耶和华在降福之后，必转而降祸与你们，把你们灭绝。”21百姓回答约书亚说：“不然，我们定要侍奉耶和华。”22约书亚对百姓说：“你们选定耶和华，要侍奉他，你们自己作见证吧！”他们说：“我们愿意作见证。”23约书亚说：“你们现在要除掉你们中间的外邦神，专心归向耶和华以色列的神。”24百姓回答约书亚说：“我们必侍奉耶和华我们的神，听从他的话。”25当日，约书亚就与百姓立约，在示剑为他们立定律例典章。26约书亚将这些话都写在神的律法书上，又将一块大石头立在橡树下耶和华的圣所旁边。27约书亚对百姓说：“看哪，这石头可以向我们作见证，因为是听见了耶和华所吩咐我们的一切话，倘或你们背弃你们的神，这石头就可以向你们作见证。”（约书亚记24:19-27）。
17耶何耶大使王和民与耶和华立约，作耶和华的民；又使王与民立约。18于是国民都到巴力庙，拆毁了庙，打碎坛和像，又在坛前将巴力的祭司玛坦杀了。祭司耶何耶大派官看守耶和华的殿，19又率领百夫长和迦利人（或作“亲兵”）与护卫兵，以及国中的众民，请王从耶和华殿下来，由护卫兵的门进入王宫。他就坐了王位。20国民都欢乐，阖城都安静。众人已将亚他利雅在王宫那里用刀杀了。（列王纪下11:17-20，历代志下23:16-21）。
1王差遣人招聚犹大和耶路撒冷的众长老来。2王和犹大众人，与耶路撒冷的居民，并祭司、先知，和所有的百姓，无论大小都一同上到耶和华的殿，王就把耶和华殿里所得的约书念给他们听。3王站在柱旁，在耶和华面前立约，要尽心尽性地顺从耶和华，遵守他的诫命、法度、律例，成就这书上所记的约言。众民都服从这约。（列王纪下23:1-3，历代志下34：29-33）。
10亚撒十五年三月，他们都聚集在耶路撒冷。11当日他们从所取的掳物中，将牛七百只、羊七千只献给耶和华。12他们就立约，要尽心尽性地寻求耶和华他们列祖的 神；13凡不寻求耶和华以色列 神的，无论大小、男女，必被治死。14他们就大声欢呼、吹号、吹角，向耶和华起誓。15犹大众人为所起的誓欢喜，因他们是尽心起誓，尽意寻求耶和华，耶和华就被他们寻见，且赐他们四境平安。（历代志下15:10-15）。
10现在我心中有意，与耶和华以色列的 神立约，好使他的烈怒转离我们。11我的众子啊，现在不要懈怠，因为耶和华拣选你们站在他面前侍奉他，与他烧香。（历代志下29:10-11）。
其次，弃绝偶像。“休这一切的妻，离绝她们所生的”（לְהוֹצִ֙יא כָל־נָשִׁ֜ים וְהַנּוֹלָ֤ד מֵהֶם֙，put away all the wives and their children）。这“休妻弃子”的一幕，主要不是从伦理角度来讲的，其本质仍是要离弃他们的偶像与假神，不在他们的罪中有份，并要与他们分别出来，参考之前的相关讲论。另可参“亚伯拉罕赶出夏甲和以实玛利”的案例（创世记21:9-21）。所罗门晚年也被这些外邦女子所引诱去侍奉她们的偶像，并成为神百姓的历史借鉴（尼希米记13:23-27）。这是使徒的劝勉：14你们和不信的原不相配，不要同负一轭。义和不义有什么相交呢？光明和黑暗有什么相通呢？15基督和彼列有什么相和呢？信主的和不信主的有什么相干呢？16神的殿和偶像有什么相同呢？因为我们是永生神的殿，就如神曾说：“我要在他们中间居住，在他们中间来往。我要作他们的神，他们要作我的子民。”17又说：“你们务要从他们中间出来，与他们分别，不要沾不洁净的物，我就收纳你们。18我要作你们的父，你们要作我的儿女。”这是全能的主说的。1亲爱的弟兄啊，我们既有这等应许，就当洁净自己，除去身体、灵魂一切的污秽，敬畏神，得以成圣。（哥林多后书6:14-7:1）。
再次，遵守主道。“照着我主和那因神命令战兢之人所议定的，按律法而行”（בַּעֲצַ֣ת אֲדֹנָ֔י וְהַחֲרֵדִ֖ים בְּמִצְוַ֣ת אֱלֹהֵ֑ינוּ וְכַתּוֹרָ֖ה יֵעָשֶֽׂה׃，according to the counsel of my lord and of those who tremble at the commandment of our God; and let it be done according to the law）。就在重新立约，弃绝偶像之后，便是遵守主道了。主的道在这里体现三个方面：第一，我主的命令，特别是以斯拉记9：10-12所说的。第二，“那因神命令战兢之人所议定的”，一方面，这是一群敬畏神之人，他们因神的命令而战兢。可见，他们所商议，所确定，所当行的，也是在敬畏神，侍奉神的前提之下作出的。另一方面，他们所议定的，也见证了，这是教会真理，并不是出于个人，圣灵藉着他们所议定的，再一次怜悯赦免了神的百姓，并且给了他们一次重新坚信的机会。第三，“按律法而行”，这律法首先指十诫，其次指整卷旧约圣经，最后指向整本新旧约圣经。这是主的教导：31耶稣对信他的犹太人说：“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒。32你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。”（约翰福音8:31-32）。
第四，长大成人。“你起来，这是你当办的事，我们必帮助你，你当奋勉而行”（ק֛וּם כִּֽי־עָלֶ֥יךָ הַדָּבָ֖ר וַאֲנַ֣חְנוּ עִמָּ֑ךְ חֲזַ֖ק וַעֲשֵֽׂה׃，Arise! For this matter is your responsibility, but we will be with you; be courageous and act）。动词“起来”（ק֛וּם，Arise）也具有复活、坚立、长大成人的意思。你起来，往前走，履行使命，行走义路。你起来，作新造的人，作有灵的活人（哥林多后书5:17，创世记2:7）。你起来，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量（以弗所书4:13）。你起来，别再做小孩子。“这是你当办的事”，这是你的职分和使命。你不能一直跪在十字架下面，你要起来，前往大宝座，去如此行，为的是纪念主。“我们必帮助你”，这里的“我们”，就是以示迦尼为代表的神的百姓，就是第1节中的以色列的男女孩童。我们必帮助你，以斯拉需要坚固，需要帮手。以斯拉并不是孤军奋战。以斯拉就像新约中那个被耶稣所医治的“瘫子”，是被四个人（我们-一群人）抬来的。“你当奋勉而行”，“奋勉”就是“坚强、放胆、强壮、不要惧怕”的意思。你当作大丈夫，要勇敢，刚强行事。这是神的劝勉：9万军之耶和华如此说：“当建造万军之耶和华的殿，立根基之日的先知所说的话，现在你们听见，应当手里强壮。……13犹大家和以色列家啊，你们从前在列国中怎样成为可咒诅的；照样，我要拯救你们，使人称你们为有福的。你们不要惧怕，手要强壮。”（撒迦利亚书8:9-13）。4耶和华说：“所罗巴伯啊，虽然如此，你当刚强！约撒答的儿子大祭司约书亚啊，你也当刚强！这地的百姓，你们都当刚强作工，因为我与你们同在。这是万军之耶和华说的。5这是照着你们出埃及我与你们立约的话。那时，我的灵住在你们中间，你们不要惧怕。（哈该书2：4-5）。另参考但以理书10:18-19,11:32。
最后，按誓而行。“以斯拉便起来，使祭司长和利未人，并以色列众人起誓说：必照这话去行；他们就起了誓”（וַיָּ֣קָם עֶזְרָ֡א וַיַּשְׁבַּ֣ע אֶת־שָׂרֵי֩ הַכֹּהֲנִ֙ים הַלְוִיִּ֜ם וְכָל־יִשְׂרָאֵ֗ל לַעֲשׂ֛וֹת כַּדָּבָ֥ר הַזֶּ֖ה וַיִּשָּׁבֵֽעוּ׃，Then Ezra rose and made the leading priests, the Levites, and all Israel, take oath that they would do according to this proposal; so they took the oath）。在这里，我们来看“坚信礼”的第五个方面的真理，即按誓而行。在众人的鼓励之下，以斯拉起来了，这一幕真可用慢镜头记载下来，看哪，一个新造的人，刚强勇敢的人起来了。以斯拉起来干什么呢？他使“祭司长和利未人，并以色列众人起誓”。起什么誓呢？“必照这话去行”。这话便是前面3-4所说的话，也就是“坚信礼”真理的前四个方面。值得注意的是，神的选民在此可分为三个方面：第一，祭司长，这是圣殿或教会的领袖。第二，利未人，这是祭司的帮手或牧者的同工。第三，以色列众人，首先指那些从被掳之地归回而犯罪得罪神的人，其次指所有在以斯拉跟前，形成大会的人，最后也指向今天的我们，或所有基督徒，神的儿女。当神的百姓犯罪得罪神之后，他们如何表明自己已经或开始认罪悔改，弃恶从善，重新归向正道呢？这需要藉着坚信礼，特别是藉此宣告，他们必须“按誓而行”。若不按誓而行，神的咒诅、刑罚、审判必将再次临到，正如神的选民以色列人在历史中所经历的一幕或所有的遭遇。这是施洗约翰的教导，直指末世的审判：7约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？8你们要结出果子来，与悔改的心相称。9不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们： 神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。10现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树，就砍下来丢在火里。11我是用水给你们施洗，叫你们悔改；但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋也不配，他要用圣灵与火给你们施洗。12他手里拿着簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。”（马太福音3:7-12）。
四、禁食祈祷（6）。
6以斯拉从神殿前起来，进入以利亚实的儿子约哈难的屋里，到了那里不吃饭，也不喝水，因为被掳归回之人所犯的罪，心里悲伤。
וַיָּ֣קָם עֶזְרָ֗א מִלִּפְנֵי֙ בֵּ֣ית הָֽאֱלֹהִ֔ים וַיֵּ֕לֶךְ אֶל־לִשְׁכַּ֖ת יְהוֹחָנָ֣ן בֶּן־אֶלְיָשִׁ֑יב וַיֵּ֣לֶךְ שָׁ֗ם לֶ֤חֶם לֹֽא־אָכַל֙ וּמַ֣יִם לֹֽא־שָׁתָ֔ה כִּ֥י מִתְאַבֵּ֖ל עַל־מַ֥עַל הַגּוֹלָֽה׃
Then Ezra rose from before the house of God and went into the chamber of Jehohanan the son of Eliashib. Although he went there, he did not eat bread, nor drink water, for he was mourning over the unfaithfulness of the exiles.
从交叉结构的视角来看，这部分前后呼应第2节“还有指望”的真理。前者开启了坚信礼的真理教导，后者保守坚信礼的具体实施，以及实施坚信礼之后，新造之人继续“分别为圣”的生活。因为唯有忍耐到底的必然得救（马太福音24:13）。35所以，你们不可丢弃勇敢的心，存这样的心必得大赏赐。36你们必须忍耐，使你们行完了神的旨意，就可以得着所应许的。37因为还有一点点时候，那要来的就来，并不迟延。38只是义人必因信得生，他若退后，我心里就不喜欢他。39我们却不是退后入沉沦的那等人，乃是有信心以致灵魂得救的人。（希伯来书10:35-39）。
首先，新人起来。“以斯拉从神殿前起来”，以斯拉起来了，这是事实陈述。注意这里的“殿前”呼应第1节的“殿前”，指向教会真理，特别是教会祈祷与圣会或严肃会的真理，参考上文论述。
其次，神的修复。“进入以利亚实的儿子约哈难的屋里”，以利亚实的意思是“神的修复与重建”。约哈难的意思是“神已施恩”。仅从这两个名字的意思，我们看到神已经赦免了祂百姓的罪恶，或者说，神已经藉着祂的恩典，修复了祂与这群犯罪之百姓的关系，正如哥林多后书5:17-21所说的，17若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。18一切都是出于神，他藉着基督使我们与他和好，又将劝人与他和好的职分赐给我们。19这就是神在基督里叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上，并且将这和好的道理托付了我们。20所以，我们作基督的使者，就好像神藉我们劝你们一般。我们替基督求你们与神和好。21神使那无罪的，替我们成为罪，好叫我们在他里面成为神的义。另参考罗马书5:6-11。
最后，禁食祈祷。“到了那里不吃饭，也不喝水，因为被掳归回之人所犯的罪，心里悲伤”。“那里”就是约哈难的屋里。以斯拉进入内室，关上门，继续祈祷。一方面，以斯拉所行的乃是真正的为罪悲伤，禁食祈祷。为此，以斯拉的禁食祈祷也与主流基督教的禁食祈祷分别出来。以斯拉是为罪、为义、为审判自己责备自己，并求主怜悯，心中悲伤（约翰福音16：8-11）。主流基督教的禁食祈祷乃是一场人前表演，为要得人的夸耀，正如耶稣所禁止的，16“你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容，因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们：他们已经得了他们的赏赐。17你禁食的时候，要梳头洗脸，18不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看，必然报答你。”（马太福音6:16-18）。另一方面，从上下文语境来看，以斯拉已经起来了，众人也起誓说，必照这话去行，那为什么以斯拉还要禁食，心里悲伤呢？原因我认为至少有以下几点：第一，神百姓的罪恶实在甚大，虽然他们认罪了，也起誓了，也愿意重新侍奉神，重新与神立约，但是，在以斯拉心里，仍是悲伤难过的，这便是义人的忧伤了，正如诗篇97:10所说的，你们爱耶和华的，都当恨恶罪恶；他保护圣民的性命，搭救他们脱离恶人的手。第二，以斯拉不过是人，他知道，这事甚大，关系甚重，关乎整个民族的未来，以及信仰的传承。他不得不谨慎，警醒，代祷，求主保守，直到将这事儿做成了。第三，这样的禁食通常与即将开展重大事工或起来履行重要使命有关，参考以下经文：1在安提阿的教会中有几位先知和教师，就是巴拿巴和称呼尼结的西面、古利奈人路求与分封之王希律同养的马念并扫罗。2他们侍奉主，禁食的时候，圣灵说：“要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。”3于是禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们去了。（使徒行传13:1-3）。22坚固门徒的心，劝他们恒守所信的道，又说：“我们进入神的国，必须经历许多艰难。”23二人在各教会中选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信的主。（使徒行传14:22-23）。
五、众人聚集（7-8）。
7他们通告犹大和耶路撒冷被掳归回的人，叫他们在耶路撒冷聚集。8凡不遵首领和长老所议定三日之内不来的，就必抄他的家，使他离开被掳归回之人的会。
从7-8节，我们来看众人聚集的真理，这部分前后呼应第1节，前者成了大会、圣会或严肃会，后者的聚集为要举行一场全民的“坚信礼”仪式，并要求他们按誓而行，分别为圣，并重新作神的子民。
首先，聚集通告。“他们通告犹大和耶路撒冷被掳归回的人，叫他们在耶路撒冷聚集”（וַיַּעֲבִ֙ירוּ ק֜וֹל בִּיהוּדָ֣ה וִירֽוּשָׁלִַ֗ם לְכֹל֙ בְּנֵ֣י הַגּוֹלָ֔ה לְהִקָּבֵ֖ץ יְרוּשָׁלִָֽם׃，And they made a proclamation throughout Judah and Jerusalem to all the exiles, that they should assemble at Jerusalem）。注意这里的“他们”就是以示迦尼为代表的以色列人。他们一直与以斯拉同在，并真正的帮助他。当然，这背后乃是出于神。他们同感一灵，一同作工，彼此服侍，彼此坚固。“他们通告犹大和耶路撒冷”原意是“他们在犹大和耶路撒冷发出通告”，换言之，这通告将从犹大和耶路撒冷传遍整个应许之地，传到所有从被掳之地归回之人的耳朵里。另外，注意，被掳归回的人，他们那是通告临到的主要对象，这一幕也呼应前面的教导，那些犯罪得罪神的人也主要是从被掳到之地归回的人。当然，这一幕在耶稣基督里，这通告也临到所有神的百姓。不可与外邦女子结亲，不可信仰淫乱。最后，“叫他们在耶路撒冷聚集”，耶路撒冷是有圣殿的地方，在这里聚集也是在圣殿里的聚集。圣殿就是今天的教会。这场聚集也平行与先知以赛亚的呼喊：1亚摩斯的儿子以赛亚得默示，论到犹大和耶路撒冷。2末后的日子，耶和华殿的山必坚立，超乎诸山，高举过于万岭，万民都要流归这山。3必有许多国的民前往，说：“来吧！我们登耶和华的山，奔雅各神的殿；主必将他的道教训我们，我们也要行他的路。因为训诲必出于锡安；耶和华的言语必出于耶路撒冷。”4他必在列国中施行审判，为许多国民断定是非。他们要将刀打成犁头，把枪打成镰刀；这国不举刀攻击那国，他们也不再学习战事。5雅各家啊，来吧！我们在耶和华的光明中行走。（以赛亚书2:1-5，另参考何西阿书6:1-3.弥迦书4:1-3等）。
其次，不可不来。“凡不遵首领和长老所议定三日之内不来的，就必抄他的家，使他离开被掳归回之人的会”（וְכֹל֩ אֲשֶׁ֙ר לֹֽא־יָב֜וֹא לִשְׁלֹ֣שֶׁת הַיָּמִ֗ים כַּעֲצַ֤ת הַשָּׂרִים֙ וְהַזְּקֵנִ֔ים יָחֳרַ֖ם כָּל־רְכוּשׁ֑וֹ וְה֥וּא יִבָּדֵ֖ל מִקְּהַ֥ל הַגּוֹלָֽה׃，and that whoever would not come within three days, according to the counsel of the leaders and the elders, all his possessions should be forfeited and he himself excluded from the assembly of the exiles）。注意这里的“首领和长老”用的都是“复数”，并且呼应前面第7节中的“他们”。一方面，这个通告是他们发出的。另一方面，这个通告是通过开会聚集，大家彼此商议，并最终得出一致结论的。所以，这次的通告不仅具有合法性，更具有权威性。另外，这次的聚集，也是有时间限制的，即“三天”。这“三天的时间”既见证了时间的紧迫性，事情的严重性，也指向了耶稣基督从死里复活的那三天。换言之，这三天之内，前来聚集的，都可视为是出死入生的人，都是参加“坚信礼”的人，都是分别为圣，重新作神子民的人。不仅如此，“三天之内”也见证这样的真理：“天国近了，你们当悔改”（马太福音4:17）。11再者，你们晓得现今就是该趁早睡醒的时候，因为我们得救，现今比初信的时候更近了。12黑夜已深，白昼将近；我们就当脱去暗昧的行为，带上光明的兵器。13行事为人要端正，好像行在白昼；不可荒宴醉酒，不可好色邪荡，不可争竞嫉妒。14总要披戴主耶稣基督，不要为肉体安排，去放纵私欲。（罗马书13:11-14）。最后，那不来、不聚的人，将有怎样的后果呢？我们至少看到两个方面的严重后果：第一，必抄他的家。动词“抄”意味着这人与他的家是当灭的，是即将被剪除，被消灭，被灭绝的。不仅这人与他的钱财被掳掠，他的家庭成员也即将丧命。参考以下经文：创世记22:20，利未记27:29，民数记21:2-3，申命记2:34,3:6,7:2,13:15,20:17，约书亚记2:10,6:18,21士师记1:17,21:11，撒母耳记上15:3,8-9，18-20，列王记上9:21，列王纪下19:11等。第二，这人与他的家将与被掳归回之人的会无关无份了。“被掳归回之人的会”也可指向主的圣会或神的国，神的家。换言之，这人与他的家将彻底从神的国或神的会中被剪除或被涂抹，这人与他的家将彻底灭亡了，正如撒迦利亚书14:21所说的，“当那日，在万军之耶和华的殿中，必不再有迦南人”。先知玛拉基指着这一幕也如此说：1万军之耶和华说：“我要差遣我的使者在我前面预备道路。你们所寻求的主，必忽然进入他的殿；立约的使者，就是你们所仰慕的，快要来到。”2他来的日子，谁能当得起呢？他显现的时候，谁能立得住呢？因为他如炼金之人的火，如漂布之人的碱。3他必坐下如炼净银子的，必洁净利未人，熬炼他们像金银一样，他们就凭公义献供物给耶和华。4那时，犹大和耶路撒冷所献的供物，必蒙耶和华悦纳，仿佛古时之日、上古之年。5万军之耶和华说：“我必临近你们，施行审判。我必速速作见证，警戒行邪术的、犯奸淫的、起假誓的、亏负人之工价的、欺压寡妇孤儿的、屈枉寄居的，和不敬畏我的。”（玛拉基书3:1-5）。
亲爱的弟兄姐妹，以色利人还有指望，这指望在于一场坚信礼，即重新与神立约，立即弃绝偶像，遵守主的圣道，藉主长大成人，宣誓按誓而行。今天的以色列，基督教也是如此。若非如此，这经将应验在你们耳中了：“凡不遵首领和长老所议定三日之内不来的，就必抄他的家，使他离开被掳归回之人的会”。这是被掳归回之人的会：“1我又看见一个新天新地，因为先前的天地已经过去了，海也不再有了。2我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫。3我听见有大声音从宝座出来说：‘看哪，神的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民；神要亲自与他们同在，作他们的神。4神要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。’5坐宝座的说：‘看哪，我将一切都更新了。”又说：“你要写上，因这些话是可信的，是真实的。’6他又对我说：都成了！我是阿拉法，我是俄梅戛；我是初，我是终。我要将生命泉的水白白赐给那口渴的人喝。7得胜的，必承受这些为业。我要作他的神，他要作我的儿子。8惟有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的和一切说谎话的，他们的份就在烧着硫磺的火湖里，这是第二次的死。”（启示录21:1-8）。但愿我们都在这会中有份。阿们！
黄培应2024-12-27